De första upptäckterna av naturgasutsläpp gjordes i Iran mellan 6000 och 2000 fvt. Många tidiga författare beskrev de naturliga petroleums sipprar i Mellanöstern, särskilt i Baku -regionen i det som nu är Azerbajdzjan. Gasen sipprar, troligen först antändas av blixtnedslag, tillhandahöll bränslet för de "eviga bränderna" av elden - som dyrkar de forntida persernas religion.
Användningen av naturgas nämndes i Kina cirka 900 fvt. Det var i Kina 211 fvt som den första kända väl borrades för naturgas, till rapporterade djup på 150 meter (500 fot). De kinesiska borrade sina brunnar med bambupoler och primitiva slagverk för det uttryckliga syftet med att söka efter gas i kalkstenar som dateras till den sena Triassic Epoch (cirka 237 miljoner till 201,3 miljoner år sedan) i en anticline (en båge av stratifierat sten) väster om modern chongqing. Gasen brändes för att torka bergsaltet som hittades inbäddat i kalkstenen. Så småningom borrades brunnar till djup som närmar sig 1 000 meter (3 300 fot), och mer än 1 100 brunnar hade borrats in i antiklinen 1900.
Naturgas var okänd i Europa tills upptäckten i England 1659, och även då kom den inte till vid användning. Istället blev gas som erhölls från karboniserat kol (känd som stadsgas) det primära bränslet för belysande gator och hus i stora delar av Europa från 1790.
I Nordamerika var den första kommersiella tillämpningen av en petroleumprodukt utnyttjandet av naturgas från en grunt brunn i Fredonia, New York, 1821. Gasen distribuerades genom en liten - borrrör till konsumenter för belysning och matlagning.
