Kolväteinnehåll i naturgas

Naturgas är en kolväteblandning som främst består av mättade lätta paraffiner såsom metan och etan, som båda är gasformiga under atmosfäriska förhållanden. Blandningen kan också innehålla andra kolväten, såsom propan, butan, pentan och hexan. I naturgasreservoarer förekommer även de tyngre kolvätena till största delen i gasformiga form på grund av de högre trycket. De flyter vanligtvis vid ytan (vid atmosfärstryck) och produceras separat som naturgasvätskor (NGL), antingen i fältavskiljare eller i gasbearbetningsanläggningar. När de har separerats från gasströmmen kan NGL: erna separeras ytterligare i fraktioner, allt från de tyngsta kondensaten (hexaner, pentaner och butaner) genom flytande petroleumgas (LPG; väsentligen butan och propan) till etan. Denna källa till lätta kolväten är särskilt framträdande i USA, där naturgasbearbetning ger en stor del av etanmaterialet för olefintillverkning och LPG för uppvärmning och kommersiella ändamål.